Jeder braucht dann und wann ein wenig Glück und in Japan benutzt man dafür einen ganz besonderen Talisman. Die Daruma Figur ist für viele Japaner noch immer ein fester Bestandteil des alltäglichen Lebens und man ist überzeugt davon, dass sie ihrem Besitzer Glück und Erfolg beschert.

Daruma Puppen sind ein Symbol für Ausdauer, Beharrlichkeit und Glück. Richtet man einen Wunsch an den Daruma, malt man eines der beiden Augen aus und stellt ihn an einer Stelle auf, an der man ihn möglichst oft sieht. So wird man stets an seinen Wunsch erinnert. Sobald der Wunsch sich erfüllt hat, malt man das zweite Auge aus und es wird Zeit für einen neuen Daruma. Je mehr Daruma mit zwei Augen man hat, desto glücklicher ist man.

Aber nicht nur das, auch die Erhaltung oder Wiederherstellung der Gesundheit ist ein Grund für den Erwerb eines Daruma.

Die Figuren sind oft handgefertigt und handbemalt und bestehen in erster Linie aus einem großen Kopf aus Pappmaché. Dieser Kopf wird in farbiges Tuch gehüllt und soll eine Abbildung des berühmten Zen-Mönchs Bodhidharma sein, der in Japan auch als Daruma bekannt ist. 

Dieser Mönch lebte etwa von 440 bis 528 n.Chr und soll angeblich den Zen-Buddhismus begründet haben. Ganze neun Jahre lang soll er in einer Meditationshaltung verharrt haben, ohne sich vom Fleck zu rühren. So jemand kann auf Arme und Beine verzichten, also fielen ihm die Extremitäten irgendwann einfach aus, jedenfalls wenn man der Überlieferung glaubt.

Tatsächlich spiegelt sich diese Legende auch im Aussehen des Daruma wider, das sich von anderen japanischen Figuren durchaus unterscheidet. Allerdings gibt es auch die Vermutung, dass der Mönch seine Arme und Beine nur unter seiner Robe verbirgt.

Unstrittig ist jedoch die Dominanz der großen Augen, die für den Daruma typisch sind. Diese sind bei einem neu gekauften Daruma weiß bzw. leer. Erst nach der konkreten (und stillen) Ausformulierung eines Wunsches malt man ein Auge schwarz aus. Ab jetzt „arbeitet“ der Daruma darauf hin, den Wunsch zu erfüllen, so der Glaube.

Dazu muss er allerdings an einem Ort aufgestellt werden, an dem man ihn häufig sehen kann, etwa am Eingang der Wohnung oder im Wohnzimmer. Auch bei der Arbeit sieht man in Japan häufig einen Daruma Glücksbringer auf dem Tisch. Je nach Wunsch kann man natürlich auch mehrere Darumas einsetzen.

Hat sich der Wunsch nach einem Jahr erfüllt, malt man das zweite Auge aus und es ist Zeit für einen neuen Daruma.